本書は、戦前期の中国東北、モンゴル、朝鮮など、多民族社会に関するさまざまな歴史資料をもとに、これらの地域における人とモノの流れを横断的に捉え、かつ1945年前後の歴史の連続性に着目した点に特色があります。
辻は第一章「戦前期朝鮮~中国華北における除虫菊栽培とその展開――済州島を中心に」およびコラム1 「京城帝国大学の満洲モンゴル探検」を執筆しました。第一章はヨーロッパで発見されたシロバナムシヨケギク(除虫菊の一つ)が19世紀末に日本に導入されたのち、20世紀前半に朝鮮半島で栽培が広がったことを統計や文献資料、現地調査を通じて描き出しています。1930年代には済州島が朝鮮半島の除虫菊生産の8割以上を担いました。同時期の中国大陸では栽培が本格的には行われませんでしたが、中国東北部(旧満洲)での試験栽培ののち、華北の日本占領地域で栽培が本格化しました。本章ではまた、除虫菊が蚊取線香をはじめとする殺虫剤の原料として、軍事的に活用されたことについても触れています。
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