1949年以來至今64年這段期間,很多人都認為「台灣已經沒有未來了」。同時1972年日中恢復邦交以來至今超過40年,也有人認為「台灣隨時可能會被中國吸收、合併」。但實際上台灣不但創造了經濟奇蹟,也成功的推動了民主化,至今仍然持續發展。不過面對中國的崛起,台灣如果要從中國維持自立性,就必須要犧牲繁榮;反之如果要追求繁榮,就可能犧牲部份的自立性,台灣所遭遇的困難正是「繁榮與自立的困境」。
研究專案「繁榮與自立的困境:後民主化時期台灣的國際政治經濟學」由東京大學教授松田康博擔任研究代表,研究目的就是探討「繁榮與自立的困境」的結構是如何形成、發展,並對整個東亞地區造成了什麼影響。專案的成員於2012年9月17日受邀前往台北參加「台灣民主化下兩岸關係與台日關係」日台國際研討會,本書為該研討會的論文集,也是本專案的研究成果之一。