东洋文化研究所为1941年以「东方文化的综合性研究」为目的而设立的东京大学附属研究所之一。2011年为东洋文化研究所创立70周年纪念。东洋文化研究所主要研究对象,涵括埃及到朝鲜半岛(日本也自然包括在内),从政治、经济、宗教、历史、考古、文学、美术等各式各样的研究视角,尝试就此一广袤范围的各个地域深入探索,研究同仁夙夜匪懈,盼能精益求精。
东洋文化研究所研究取径主要为资料文献研究与现地研究两大主轴。资料文献部份,东洋文化研究所拥有傲视全球的藏书,尤其是珍贵的汉籍收藏历来脍炙人口。同时,为了整理公开相关的资料,东洋文化研究所有附属单位-东洋学研究信息中心(该中心目前已被认定为文部科学省共同利用·共同研究据点)。
在个别的研究人员部份, 也都各自在国内外拥有广大通达的研究网络,不仅经常到海外去在当地进行调查研究,世界各地的研究者亦经常造访本所,在亚洲研究此一领域,东洋文化研究所迄今仍然具有不可取代的重要地位。
本所的研究人员,也广泛参与东京大学个别系所、研究科的教学工作。并且积极地接纳日本学术振兴会特别研究员、与来自海外的访问研究员等许多青年学者,盼能为培养未来优秀研究人才有所贡献。
从去年起,东洋文化研究所尝试超越固有的研究范畴,以开创崭新的研究领域为目的,创建新世代亚洲研究部门,希望能在前人固有的基础上另辟新局。
不言可喻,对日本和世界而言,亚洲地区的重要性与日俱增。作为亚洲的专业研究所,东洋文化所未来将致力于研究深化与学界沟通等课题,希望能进一步充分发挥积极作用与广泛影响,成为世界首屈一指的研究机构与沟通平台。
1941年11月26日本研究所成立于东京(帝国)大学,目的是进行东洋文化的综合性研究。成立之初采用部门制,分设哲学‧文学‧史学部门、法律‧政治部门、经济‧商业部门。在附设图书馆内设置了研究室、书库和事务室。1949年、新增设了3个部门并借此机会将研究组织细分化,重新编成哲学‧宗教部门、文学‧语言部门、历史部门、美术史‧考古学部门、法律‧政治部门、经济‧商业部门等6个部门。同时,把本所的中心组织移至文京区大冢町隶属外务省的原东方文化学院的一部分,把原来附设图书馆内的研究室作为分室,以期充实和发展研究。 1951年,增设了人文地理学部门和文化人类学部门。以此为契机,将原来由各学科的专门体系而构成的部门分类,重新编成泛亚细亚经济部门、泛亚细亚人文地理学部门、泛亚细亚文化人类学部门、东亚政治‧法律部门、东亚历史部门、东亚美术史‧考古学部门、东亚哲学‧宗教部门、东亚文学部门等按地区划分的八个部门。由於计划将来充实地区部门的研究,1960年增设了南亚政治经济部门、1964年东北亚部门、1968年西亚历史‧文化部门、1973年东南亚经济‧社会部门、1978年西亚政治‧经济部门,终於拥有了13个部门。 由於亚洲在世界中所占的地位愈来愈重要,为了发挥本研究所在日本的亚洲研究的中枢性指导性作用,有必要进行组织上的整编,充实研究内容,扩大规模。因此,从1981年起,基於新的构想,采用了大部门制,把13个部门统合成泛亚细亚部门、东亚部门、南亚部门、西亚部门,共四个部门。2011年4月设置了新的研究组识「新世代亚洲研究部门」。
创立23年以来,本研究所一直处於暂借附设图书馆内的研究室和外务省管辖的建筑物的状态,1967年,在本乡校园内建设了与综合研究资料馆的联合辨公大楼,5层以上供本研究所使用。 然而,随着研究组织的扩充、研究活动的多样化和图书‧资料的增加,更加迫切地需要改狭窄的设施,特别是增设书库。到了1983年,通过与综合研究馆的交换分合,联合辨公大楼归本研究所使用。同时进行了全面的改装整修工程,於1984年3月完工。本研究所的建筑面积共6577平方公尺,从地下1层至地上8层。3层以下为所长室、辨公室、图书馆、附属东洋学研究情报中心、会议室等,3层的一部分和4层以上为各研究部门的研究室。从地下到地上8层(2层除外)的西北侧部分(约1800平方公尺)为书库。另外,1995年,原东方文化学院前的狮子像从大冢移至东洋文化研究所。